疼痛(pain)是機體對損傷組織或潛在的損傷產生的一種不愉快的反應，是一種複雜的生理心理活動，是臨床上最常見的症状之一。它由痛覺和痛反應兩部分組成。它包括傷害性刺激作用於機體所引起的痛感覺，以及機體對傷害性刺激的痛反應(軀體運動性反應和/或內臟植物性反應，常伴隨有強烈的情緒色彩)。
痛覺可作為機體受到傷害的一種警告，引起機體一系列防禦性保護反應。但另一方面，疼痛作為報警也有其局限性(如癌症等出現疼痛時，已為時太晚)。而某些長期的劇烈疼痛，對機體已成為一種難以忍受的折磨。因此，鎮痛(analgesia)是醫務工作者面臨的重要任務。
人們在研究疼痛時，通常採用測定痛閾(pain threshold)的方法。痛閾又可分為痛感覺閾和痛反應閾。因此在研究痛覺時需要採用多指標進行綜合性研究。另外還可記錄傷害性刺激引起的神經活動的電變化。
痛與鎮痛的神經生物學研究，近三十年來有了非常迅速的發展。在我國，有關針刺鎮痛(acupuncture analgesia)神經機制的研究也促進了痛覺生理研究的深入發展，並具有良好的國際影響。
目前根據發展現狀涉及疼痛診療項目可分為：
1、急性疼痛：軟組織及關節急性損傷疼痛，手術後疼痛，產科疼痛，急性帶狀皰疹疼痛，痛風；
2、慢性疼痛：軟組織及關節勞損性或退變疼痛，椎間盤源性疼痛，神經源性疼痛；
3、頑固性疼痛：三叉神經痛，皰疹後遺神經痛，椎間盤突出症，頑固性頭痛；
4、癌性疼痛：晚期腫瘤痛，腫瘤轉移痛；
5、特殊疼痛類：血栓性脈管炎，頑固性心絞痛，特發性胸腹痛；
6、相關學科疾病：早期視網膜血管栓塞，突發性耳聾，血管痙攣性疾病等。
疼痛程度的分類
- 微痛 似痛非痛，常與其它感覺複合出現。如癢、酸麻、沉重、不適感等。
- 輕痛 疼痛局限，痛反應出現。
- 甚痛 疼痛較著，疼反應強烈。
- 劇痛 疼痛難忍，痛反應強烈。
疼痛性質的分類
- 鈍痛、酸痛、脹痛、悶痛。
- 銳痛、刺痛、切割痛、灼痛、絞痛。